La salicorne, aussi appelée passe-pierre, haricot de mer ou cornichon de mer, est une plante halophile, autrement dit adaptée aux sols salés. Elle pousse naturellement sur le littoral, dans les marais salants et les estuaires. Souvent réservée à la cueillette sauvage, elle peut aussi se cultiver au jardin. Planter des salicornes en bord de mer est tout à fait possible à condition de respecter quelques règles simples, détaillées ci-dessous.
Pourquoi planter des salicornes en bord de mer ?
La salicorne est une alliée précieuse pour les jardins du littoral :
- Elle supporte les sols sableux et salés, souvent délaissés par les autres légumes.
- Ses racines contribuent à fixer le sable des dunes et des talus proches de la mer.
- Ses jeunes pousses, riches en vitamines et minéraux, apportent une saveur iodée et croquante.
- Une fois installée, elle demande très peu d'entretien et résiste aux embruns.
Les conditions idéales pour une plantation en bord de mer
Pour réussir la culture des salicornes, recréez au jardin les conditions des marais salants.
| Paramètre | Condition recommandée |
|---|---|
| Exposition | Plein soleil, à l'abri des vents trop forts |
| Sol | Sableux, léger, bien drainé et légèrement salé |
| Arrosage | Avec une eau salée ou saumâtre, sans détremper le substrat |
| Période de semis | De septembre à mi-octobre, ou dès mars en culture maîtrisée |
Un sol trop compact ou trop riche en matière organique est à éviter. La salicorne préfère un terrain minéral, proche de son milieu d'origine. Pour préparer une eau d'arrosage adaptée, ajoutez une cuillère à café de sel marin par litre d'eau.
Comment planter des salicornes en bord de mer ?
La salicorne peut se semer en pleine terre ou se planter en pot. La culture en pot est d'ailleurs recommandée : elle facilite l'arrosage à l'eau salée et limite les attaques d'escargots, friands des jeunes pousses.
- Préparez le terrain : désherbez, ameublissez le sol et incorporez du sable si nécessaire.
- Semez les graines en surface, sans les recouvrir, en les répartissant en lignes espacées.
- Arrosez immédiatement avec la préparation saline et maintenez le sol humide jusqu'à la levée.
- Éclaircissez les plantules dès qu'elles atteignent quelques centimètres.
- Arrosez régulièrement les premières semaines, en évitant de mouiller le feuillage.
Les graines de salicornes sont difficiles à trouver dans le commerce. Pour réaliser vos propres semis, récoltez les extrémités des tiges en automne, laissez-les sécher puis extrayez les graines.
Entretenir et récolter les salicornes
La salicorne ne craint ni les maladies ni les parasites. En pleine terre ou en pot, il suffit de la maintenir au soleil, de désherber régulièrement et de ne pas laisser le substrat sécher complètement en surface.
Les jeunes pousses se récoltent de mai à septembre, de préférence tôt le matin, dès qu'elles mesurent environ 5 cm. Coupez les pointes au couteau plutôt que d'arracher les pieds. Les salicornes annuelles sont comestibles et savoureuses, tandis que les salicornes vivaces, plus amères, ne se consomment pas.
Salicornes en bord de mer : les erreurs à éviter
- Planter à l'ombre : la salicorne exige une exposition ensoleillée.
- Laisser l'eau douce stagner au pied : le sol doit rester parfaitement drainé.
- Arroser en pluie : apportez l'eau au pied pour préserver les tiges.
- Saler excessivement le sol : un apport léger de sel marin dans l'eau suffit.
- Récolter des pieds trop âgés : seules les jeunes pousses sont tendres et agréables en bouche.